Diagnóstico de cáncer de esófago

Por lo general, las primeras señales del cáncer de esófago son sus síntomas. Estos síntomas pueden variar, de dificultad para tragar y una voz ronca a dolor en el medio del pecho y una pérdida inesperada de peso. Desafortunadamente, estos síntomas a menudo aparecen solo cuando el cáncer ya está en sus etapas más avanzadas. La mejor manera de identificar la presencia prematura de cáncer de esófago, cuando los efectos de tratamiento son más efectivos que nunca, es mediante exámenes físicos regulares.

Los exámenes para la detección de cáncer de esófago incluyen:

• Radiografía de tórax: A menudo un examen común de rayos X puede identificar la presencia de tejido cancerígeno en el esófago. El cáncer aparece como manchas más oscuras en la radiografía.
• Ingesta de bario: Se le pide al paciente que ingiera un líquido que contiene bario, un compuesto metálico de color plateado y blanco. El líquido recubre al esófago y al estómago y cuando se lo expone a los rayos X permite la identificación de cualquier anomalía. Este examen a menudo se lo conoce como procedimiento gastrointestinal.
• Biopsia: Se extrae una muestra de tejido del esófago que luego es analizada por un patólogo a fin de determinar la presencia de cáncer. Esto se conoce como biopsia. Aún sin la presencia de cáncer, una biopsia puede mostrar cambios en el esófago que podrían causar el desarrollo de cáncer.
• Ecografía endoscópica (EGE): Cada vez más, el FHCI está utilizando la ecografía endoscópica como un método económico y no quirúrgico en el asesoramiento de ciertas enfermedades esofágicas. Un endoscopista altamente capacitado introduce un tubo delgado y flexible por la boca del(de la) paciente. El transductor al final del tubo emite ondas ultrasónicas que generan una imagen sumamente detallada del tejido circunvecino. Cuando la EGE se usa en combinación con la aspiración con aguja fina sirve también como un método sumamente avanzado de cirugía exploratoria a fin de extirpar muestras de tejido adicionales para ser analizadas.
• Esofagoscopia: El esofagoscopio se inserta dentro del esófago a través de la boca o la nariz para visualizar regiones potencialmente cancerígenas. Al esofagoscopio se pueden conectar herramientas especiales para extirpar el tejido que se va a analizar bajo un microscopio para determinar la presencia de cáncer.

Estadificación del cáncer de esófago

Si estos exámenes indican la presencia de células cancerígenas en el esófago, su doctor le va a asignar un estadio al cáncer. Esta estadificación está basada en la ubicación del cáncer y su nivel de proliferación. La estadificación es un proceso que le permite al equipo médico del FHCI determinar el método de tratamiento ideal.

Estadio 0: En el Estadio 0 de cáncer de esófago, se encuentran células anormales en la capa más interna del tejido que recubre el esófago. Por el momento, las células no son cancerígenas, pero pueden llegar a convertirse en cáncer y diseminarse hasta el tejido cercano. Este estadio a menudo se lo conoce como carcinoma in situ.

Estadio I: En este estadio, el cáncer se formó y diseminó más allá de la capa más interna de tejido hasta la siguiente capa de tejido de la pared del esófago.

Estadio II-A: En el Estado II-A, el cáncer se diseminó a la capa de músculo del esófago o a la pared externa del esófago.

Estadio II-B: En el Estadio II-B, el cáncer se diseminó a cualquiera de las tres primeras capas del esófago y hasta los ganglios linfáticos cercanos.

Estadio III: En este estadio, el cáncer se diseminó a la pared externa del esófago. También se puede haber diseminado a los tejidos o los ganglios linfáticos cerca del esófago.

Estadio IV-A: Cuando el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos o lejanos, se lo conoce como Estadio IV-A.

Estadio IV-B: Este es el estadio más avanzado del cáncer de esófago y consiste en la diseminación del cáncer a los ganglios linfáticos lejanos y/o los órganos en otras partes del cuerpo.

Obviamente, cuanto más temprano sea el diagnóstico de cáncer de esófago, más temprano va a poder comenzar su tratamiento. Los exámenes regulares con su doctor pueden ayudar a identificar cambios en su salud que redunden en pruebas más detalladas en el Instituto de Cáncer de Florida Hospital a fin de detectar la presencia de cáncer de esófago.